نصب تاجر الرقيق نصب تذكاري للعقلية التي لا مكان لها في العالم الحديث

تعامل العبودية مع المستعبدين على أنهم دون البشر ، وليس أكثر من قوة عضلية. إن حظر ممارسة من خلال إجراء تشريعي لا يؤثر على هذه العقلية. يتطلب تغييرها إجراءات منسقة على الجبهات التشريعية والتنفيذية والاجتماعية والاقتصادية.

تاجر الرقيق في القرن السابع عشر إدوارد كولستون. (ويكيميديا ​​كومنز)

أطاح المتظاهرون في بريستول بإنجلترا بتمثال يبلغ ارتفاعه 18 قدمًا لتاجر العبيد من القرن السابع عشر ، إدوارد كولستون ، وألقوا به في النهر. نصب التمثال منذ أكثر من قرن من الزمان ، احتفالاً بأعماله الخيرية. من منظور اليوم ، ما فعله بأمواله يتضاءل إلى درجة تافهة مقارنة بالطريقة التي أتى بها.

لمدة 400 عام ، كانت العبودية تحظى بإذن الكنيسة والملوك والتجار والعلماء والجمهور. الأمير هنري الملاح ، الذي بدأ استكشاف الساحل الغربي الأفريقي ، تم تعيينه من قبل البابا. أصبح الأمر قاعدة سلطة الأمير ، حيث زودته بالموارد المالية والقوى العاملة المنضبطة.

في عام 1441 ، تم القبض على حفنة من الأفارقة الأصليين وإحضارهم إلى البرتغال. في عام 1444 ، عادت رحلة استكشافية تحت راية وسام المسيح مع شحنة من 235 عبدًا. تم تسليم خُمس العدد إلى الكنيسة ، التي حولتهم إلى المسيحية وباعتهم.

حققت إنجلترا بداية متواضعة في تجارة الرقيق في عام 1562 عندما أرسل السير جون هوكينز 300 عبد من إفريقيا إلى جزيرة في جزر الهند الغربية تسمى هيسبانيولا. بدأ قريبه الشاب فرانسيس دريك أنشطته البحرية تحت إشرافه. في مغامراته ، حصل هوكينز على دعم الملكة إليزابيث التي كانت تدلي ببيان مهم عندما أقيم حفل 1581 لمنح وسام الفروسية للملاح ، قرصان البحر ، عداء العبيد والوطني ، السير فرانسيس دريك ، ليس في قصرها ولكن على سفينته الذهبية هند.

في عام 1660 ، أعطى الملك تشارلز الثاني ميثاقًا ملكيًا لشركة Royal Adventurers Trading لأفريقيا. بعد ثلاث سنوات ، نص ميثاقها الجديد صراحة على تجارة الرقيق كأحد أنشطتها. بحلول هذا الوقت ، كانت إنجلترا قد حصلت على مستعمرات في سانت كيتس وباربادوس وجامايكا في جزر الهند الغربية وماريلاند وفيرجينيا في أمريكا الشمالية. في عام 1672 ، أفسحت الشركة الطريق لشركة Royal African Company (RAC) ، والتي استمرت حتى عام 1752. وشملت هاتان الشركتان كأعضاء مساهمين في العائلة المالكة ، وأشخاص مؤثرين آخرين ، والمؤسسة التجارية في لندن ، وكولستون. بين 1672-1713 ، اشترت شركة RAC 1،25،000 عبد على الساحل الأفريقي ، منها 1،00،000 وصلوا إلى جزر الهند الغربية الإنجليزية حيث تم بيعهم. في عام 1660 نفسه ، أصدر تشارلز الثاني ميثاقًا ملكيًا للجمعية الملكية أيضًا. وصفت الجمعية بأنها أخت توأم لشركة العبيد. امتلكت أسهمًا فيها وعضوية متداخلة معها. استمر استغلال السخرة وتقدم التاريخ الطبيعي جنبًا إلى جنب. أخيرًا ، حظرت إنجلترا تجارة الرقيق في عام 1807 ، وألغت العبودية في عام 1833. بحلول هذا الوقت ، كانت إنجلترا مترسخة جيدًا في الهند وأصبح اقتصادها صناعيًا.

حظر تجارة الرقيق لا يعني إبعادها الفوري. في عام 1830 ، قرر السير تشارلز مالكولم ، مشرف البحرية في بومباي ، مواجهة النقص في البحارة في بومباي مارينز (لاحقًا البحرية الهندية) عن طريق استيراد القوى العاملة من الساحل الشرقي لأفريقيا والجزر المجاورة. كانت هذه الموانئ بالفعل سيئة السمعة باعتبارها المركز التجاري الكبير لتجارة الرقيق.

تم توجيه القائد جون كروفت هوكينز لإحضار أكبر عدد ممكن من الفتيان الأصحاء ، في سن من الثانية عشرة إلى الثامنة عشرة ، وخاليين من جميع الأمراض والعجز الجسدي ، ومن هذا التناظر المضغوط الذي يُحسب بشكل أفضل للبحارة. اشترى حوالي 30 فتى زنجي ، كان عمر بعضهم أقل من المسموح به. وذكر اثنان من الصبية أمام القاضي أنهما لم يتلقيا أي أموال ولكن أمرهما سيدهما بالصعود إلى السفينة إلى بومباي.

كان هوكينز مذنبا بتجارة الرقيق وسجن وأمر بنقله إلى أستراليا لمدة سبع سنوات. في نظر المؤسسة ، لم يرتكب أي خطأ. كان ينظر إليه على أنه ضحية الحرب بين القضاء والحكومة. من بومباي ، تم نقله إلى مدراس حيث تم تكريمه كضابط ورجل نبيل. عند وصوله إلى جاكرتا ، قرر القبطان أن السفينة ستغير مسارها وتذهب إلى إنجلترا. في لندن ، أعطى الملك عفواً مجانيًا لهوكينز. عوضته شركة الهند الشرقية مالياً وأعادته إلى الخدمة حيث ازدهر.

تعامل العبودية مع المستعبدين على أنهم دون البشر ، وليس أكثر من قوة عضلية. إن حظر ممارسة من خلال إجراء تشريعي لا يؤثر على هذه العقلية. يتطلب تغييرها إجراءات منسقة على الجبهات التشريعية والتنفيذية والاجتماعية والاقتصادية. عندما يتم الطعن في الإطار الحالي ، فإن الإصرار على القانون والنظام هو بمثابة الحفاظ على الإطار الفاسد وتعزيزه.

Kochhar هو مؤلف The Vedic People: History and Geography